As oscilações são variações ou flutuações periódicas de tensão na saída de uma fonte de alimentação e são sinais de interferência CA que se sobrepõem à saída CC estável. Medidas em milivolts (mV), as oscilações são um componente que está sincronizado com a frequência de comutação. As caraterísticas de oscilação variam entre diferentes fontes de alimentação e podem resultar de escolhas de design da fonte de alimentação, desempenho dos filtros de alimentação, variações de carga ou outras perturbações externas.
Ao contrário das oscilações, o ruído é um componente de alta frequência que aparece entre os terminais de saída como uma interferência aleatória não periódica. Essencialmente, o ruído da fonte de alimentação inclui picos descontínuos e irregulares de tensão ou corrente causados por várias perturbações internas ou externas ao sistema, tais como um desenho de circuito não otimizado, ligações inadequadas e mau contacto.